手扒羊肉是蒙古族牧民喜爱的传统食品，通常的做法是：将膘肥肉嫩的羊肉，洗净后放入开水锅内煮，煮得不要过老，一般用刀割开，肉里微有血丝即捞出，装木盘上席。大家围坐在一起，用蒙古刀边割边吃，不用任何调料。这是牧民的常用食法。在城市里如需调味，可用芝麻酱、香油、韭菜花、辣椒油、腐乳汁、青酱油、味精等调成调味料，用碗装好，采用割肉蘸食的方法，也颇有风味。
蒙古牧民为什么喜吃手扒羊肉，为什么不把肉切成小块，加些佐料，将肉煮烂呢？分析原因大概有三点：一是最早的时候，牧民买点盐、花椒、大料等佐料很不容易，即使偶尔见到，价格也很昂贵，因此只好白水煮肉；二是操作方便，牧民是逐水草而居，从早到晚生产时间安排得很紧，较长时间的炖肉是不可能的；三是“手扒肉”实在是味美肉香，一个从没吃过“手扒肉”的人，只要吃数次“手扒肉”后，就不再想吃加佐料的了。
